刘备是中国老百姓中家喻户晓的人物形象，关于其仁义、忠厚、有情有义的事迹也一直都是老百姓津津乐道的话题。但是从事实的角度看，一个仅仅有以上特点的人，是不可能在当时的乱世中取得成功的。本文以《三国演义》为基础，通过对书中关于刘备事迹描述的分析，从伪装的汉室忠臣、伪造的仁义君子、伪饰的君臣情谊、伪善的王道统治四个层面，揭示出刘备以虚伪成就功业的深层次原因。
[关键词] 刘备 虚伪 《三国演义》
刘备，做为《三国演义》极力推崇和褒扬的封建理想君主的化身，作者罗贯中在塑造和刻画时可以说是不遗余力，这也使得刘备成为《三国演义》中继曹操、诸葛亮、关羽之后最为出彩的人物形象之一。但所谓“过犹不及”，作者的热心过度，一意的追求“高大全”，反而使得刘备的形象变得单纯和虚无飘渺，成为一种类型化的形象，仿佛文学上的扁平人物形象，其所作所为也尽显得虚伪，使得人们不由自主的对形象本身产生怀疑。鲁迅《中国小说史略》中“欲显刘备之长厚而近伪”的评价，可以说是精辟独到、入木三分。诚然，结合刘备成功的经验，细细品味一部《三国演义》，似乎极尽刘备虚伪之能事。
一、伪装的汉室忠臣
刘备的形象，最突出的表现是汉室正统的忠实捍卫者。的确，这个时时处处不忘自称“中山靖王之后”的“汉室宗胄”，无时无刻不在惦记汉室安危的大汉“皇叔”，无论如何与“伪装的忠臣”这几个字是沾不上边的。但是事实偏偏就是如此。
早在“玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：‘我为天子，当乘此车盖。’”（第一回）先不说这句话是有心还是无意，单是这句话本身，在当时封建统治下，就是大逆不道之言，足以满门抄斩、祸延九族。因此，要说这句话是刘备孩童时的嬉戏之言，几乎绝无可能。这还不算奇，奇的是“叔父刘元起奇其言，曰：‘此儿非常人也！’因见玄德家贫，常资给之。”（第一回）才真正称得上奇。刘备的话虽然大逆不道，还勉强可以“孩童无知”敷衍过去，而做为一个成年人的刘元起听到这句话，不仅不加阻止，反而“常资给之”，在当时黄巾之乱尚未发生，天下还算安定的条件下，就不能不使人怀疑起刘备的家族来。或许刘备的野心，就是在这样一个念念不忘当年曾贵为九五至尊的家族中培养起来的。
及到少年，“不甚好读书……素有大志，专好结交天下豪杰”（第一回）。秦汉之时，平民欲致仕，除出身、读书、走后门外，就是以德行获得“清誉”而得到推荐。在当时还算太平的时期下，刘备四者皆不取，却“专好结交天下豪杰”，甘为韩非子所谓“五蠹”之类，惟恐天下不乱，那么其“素有”的“大志”，就颇可耐人寻味了。
再其后，从讨伐黄巾起兵，直到赤壁之战奠定三足鼎立基础，尽管成日在东奔西走、颠沛流离中生活，刘备却开始考虑后嗣之事了。他先是收了一个义子，取名叫刘封，后又努力耕耘，生下了自己的亲生儿子刘禅。两个儿子，老大刘封，老二刘禅，分开来看似乎没有什么，不过连起来问题就大了，那是“封禅”——一种古代皇帝祭祀天地的仪式。其时，刘备投陶谦，依吕布，归曹操，奔袁绍，亲刘表，身无立足之地，却始终念念不忘“封禅”大事，说他是汉室“忠”臣，的确是牵强了一点。
等到晚年，占据荆州，尽有西蜀，羽翼已成，兼之汉帝被废，刘备称帝的野心终于浮出水面。这时候，刘备已经有了一位深得自己心理的军师诸葛亮。说到诸葛亮，早在三顾茅庐、隆中论策时，就以一句“……将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣”（第三十八回），很隐晦的道出推许刘备承续汉祚的意思，从而得到了刘备打心眼里的喜爱，此后便一直委以重任。等到曹丕废帝自立后，“早有人到成都，报说曹丕自立为大魏皇帝，于洛阳盖造宫殿；
且传言汉帝已遇害。”刘备与孔明便开始了一幕双人互动的游戏。首先是广造舆论。尽管汉帝遇害只是传言，刘备却迫不及待的当真了，“痛哭终日，下令百官挂孝，遥望设祭，上尊谥曰‘孝愍皇帝’。”向全世界宣告汉帝已经完了，汉室统治出现了空白，需要及时填补。而自己既然上了尊谥——做了皇位继承人该做的——当然就该即位登基了。其次是置身事外。忙完这一切后，为了表示自己并非有意，刘备开始莫名其妙的生病了，“玄德因此忧虑，致染成疾，不能理事，政务皆托孔明。”留出一个广阔的空间给诸葛亮发挥。再次是欲拒还迎。在三番五次的驳回群臣（主要是诸葛亮）上表过程中，刘备说了一句很是意味深长的话：“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民……”——意思是我本来就是皇帝之后，即便即位，那也是理所当然的。在这过程中，作为刘备的心腹人才，诸葛亮起到了不可或缺的作用。在当时政务皆有的情形下，他先是统一思想，“与太傅许靖、光禄大夫谯周商议，言天下不可一日无君，欲尊汉中王为帝”。引出谯周一番“天意归属”的言论来。然后就强化落实，“引大小官僚上表，请汉中王即皇帝位”，并极力为刘备凝聚人心，苦劝数次，不惜装病，联合群臣为其塑造合法继承形象。整个过程，以刘备生病起而以孔明诈病终，二人配合默契，合作无间，等到“汉中王惊曰：‘陷孤于不义，皆卿等也！’”时，刘备，作为汉室江山的合法继承者，以一个崭新的统治者面貌出现在历史的舞台。
还需要说明一点的是，刘备作为皇叔，在汉帝被废后，所要做的应当是扶持、辅助汉帝的儿子继位，或者另找后人（哪怕是假的傀儡）接替，没有理由作为叔叔去继承侄儿的宝座，甚至还可能是跟汉帝的儿子自己的侄孙子争的位子。纵观上下五千年历史，长辈继承晚辈皇位的，除了刘备，似乎就只剩下明成祖了——那还是用武力强抢来的。
二、伪造的仁义君子
刘备的仁义，是《三国演义》最为着力克化的一个层面。但究其实质，刘备的所谓仁义，则完全是出于树立名望的需要，其目的则是鸠占鹊巢，反客为主。
刘备一生，运用得最多、最熟练也是最有效的，就是“反客为主”，即先投奔某个有势力的人，在他手下发展势力，树立声望，同时观察一下该势力后继者的才智。若后继者资质平庸，就耐心地等待，等到有一天那人死了，就顺理成章的接收该股势力。
刘备第一个看上的目标是刘焉。黄巾之乱时，刘备投奔了刘焉，“玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。”（第 回）可惜后来刘备变成了通缉犯，只好四处躲藏，第一次行骗就失败了。乱世中的机会多，后来曹操攻打陶谦，刘备赶上吕布袭破衮州，进据濮阳的大好时光，因缘际会的退了曹操兵马之后，就赖在徐州不走了，弃朝廷托付管辖的平原不顾，实实在在的就驻扎在了小沛。等到陶谦年纪大了，临死之前发现自己的儿子不是刘备的对手，为了保住儿子的命，只好故作大方，把徐州让给了刘备。可是好景不长，接手徐州没过多久，就被吕布“以其人之道还治其人之身”给抢去了。没办法，只好又先后投靠了曹操、袁绍等人。但是那些人年纪都不算很老，刘备估计等他们死的时候自己也差不多半截入土了，所以都是稍微呆一下就离开了。其后他又发现了新目标——刘表，于是跑到刘表那里一呆就是七、八年，期间努力笼络人心，极力网罗人才，尽力离间刘表后嗣，全力扩充自身实力，果然等到刘表死的一天了。可是正在他准备动手时，天有不测风云，曹操带兵杀向荆州了，刘琮的不战而降彻底打破了他的美梦，自己反而被打得到处逃窜。这使刘备的目光不得不放到了另一个强大的诸侯——孙权身上。通过表面上和谐的联盟，使孙权在赤壁之战中大破曹操，取得了东南一面的绝对霸权。此时，刘备再次使出他的惯用伎俩，从孙权这里“借”来了荆州，从此赖住不还了——以后就有了一句俗语：刘备借荆州——有借无还。不过，这一次刘备的如意算盘却打错了，他没有想到孙权是一个态度如此强硬“债权方”，甚至不惜动用武力威胁，这使得刘备食不甘味，睡不安枕。在诸葛亮和庞统的提醒下，他于是想到了西川的刘璋。刘备故技重施，以帮助刘璋抵御汉中张鲁为名，明目张胆的把军队开进了蜀中……
经过一个轮回，刘备的事业又转到了他的原点，最终赖以成就事业的，还是最先打主意的刘焉的地盘，也算是修成正果，功德圆满了。但是经过这一番周折，刘备反客为主的恶名却愈发彰显。然而世人只重其表，不重其里；
只看现象，不看本质；
再加上后世南宋小朝廷的刻意美化，反使刘备得以成就仁义美名，嗟呼！
三、伪饰的君臣情谊
识人才、用人才、笼络人才，即通常所说的“人和”，是刘备成功的最根本原因；
君臣之间良好默契的关系，则是最为历朝百姓津津乐道的美谈。我们并不否认刘备吸纳人才的高超技巧和本领。但是，刘备识人用人笼络人的目的，则是从其事业和统治需要出发的，聂绀弩说过：“封建统治需要忠臣，远过于需要明主。没有明主，只有忠臣，江山还是江山；
只有明主而无忠臣，这明主就可能寸步难行。”这一点我们不能不加以注意。关于刘备的“君臣情谊”，我们不妨看看以下几个人的遭遇：
先看关羽。关羽是刘备桃园结义起事的原班人马，一直忠心耿耿。先期，刘备手头仅“三五个人，七八条枪”，着意笼络下，二人情同手足。但是随着事态的发展，情况渐渐变得微妙起来，原因是关羽的发展太过迅猛，以致难以驾驭。尤其是下邳降汉不降曹后，曹操极力笼络，表奏为偏将军、汉寿亭侯，在官爵上已与刘备并驾齐驱。而在这同时，关羽只顾报答曹操恩情，斩颜良、诛文丑，解白马之围，却使投身袁绍处的刘备身陷险境，性命堪虞。此后又收关平、纳周仓，自身实力膨胀，隐隐然竟有自成一派的风范，这是任何一个领导都很难容忍的。还好之后不久，刘备陆续得到了赵云和诸葛亮两大肱股，更兼有了魏延、马良、蒋琬等荆州的一帮文臣武将，二人的关系才慢慢修好，但是关羽的利用价值也大大降低了，于是开始受到冷落。如攻取长沙、赤壁挡曹等提议，都是加以诸多限制条件方才通过。其后，刘备西取益州，仅命关羽为诸葛亮副手镇守荆州，及庞统阵亡，无奈召诸葛亮救急后，才以荆州托付关羽。好不容易刘备领益州牧、进汉中王，挽回声望优势时，关羽却毫不示弱，置诸葛亮“北拒曹操，南和孙权”的嘱咐不顾，一出“单刀赴宴”，不但声势上再度追赶，而且渐成尾大不掉之势。是可忍孰不可忍？已经尽拥益州之地，有了根据地，再无后顾之忧的刘备终于狠下心来要干掉关羽，代价是荆州。首先，在东吴已议定一俟关羽攻取樊城，就遣兵暗取荆州的情况下，“令云长领兵取樊城”。至傅士仁、糜芳降吴，关羽败走麦城后，先是对求救文书置若罔闻，后又有刘封蹊跷的按兵不动，终于关羽为东吴所害。直所谓“飞鸟尽，良弓藏；
狡兔死，走狗烹”也！
再看赵云。赵云同属于刘备原从集团，论才干，前有伐取桂阳之功，后有据汉水不损一兵；
论勇猛，长坂坡七进七出；
论忠心更是无话可说。然终刘备一生，在西蜀群臣中，地位始终不高。当刘备自立为汉中王时，群臣上表汉献帝。署名第一位是平西将军、都亭候马超，以下是诸葛亮、关羽、张飞、黄忠、法正、李严等，赵云就“等”在这以下“一百二十人”中去了。到刘备称帝时，上表劝进的甚至没有赵云的名字。刘备封汉中王时，拜关、张、马、黄为前后左右四将军（三品），赵云只封了个翊军将军（五品），用现在的话说是个杂牌将军。刘备称帝，关黄已故，张飞升车骑将军、西乡候；
马超为骠骑将军、嫠乡候；
而赵云呢，仍是个翊军将军。直到刘禅继位，张、马也早死，赵云才升征西将军（四品），封永昌候，后又升镇东将军。当年在北海牧羊十九年，大节不亏的苏武终于得以回到汉朝时，已被迫降匈奴的名将李陵来送他，说出一句千古怨辞：“汉家待功臣薄！”信乎？
最后看诸葛亮。关于诸葛亮深得刘备宠信的原因，前文已有论述，就不再多费笔墨。重点还是看看刘备临终前白帝托孤的表现。刘备东征，彝林一战惨败而回，退守白帝城，身染重病，命在旦夕。但他十分清楚，刘禅暗弱无能，以后大权必定旁落，重蹈汉献帝的覆辙，于是刘备想到了托孤。刘备首先想到的就是诸葛亮。诸葛亮是刘备“反客为主”战略的积极拥护者和继承发扬者，以刘备的识人眼光，很可能已经看出诸葛亮在他死后会走上和曹操一样的道路，于是，刘备以退为进，以言试探，遂有“若嗣子可辅，则辅之；
如其不才，君可自为成都之主”（第八十五回）之言语。以刘备的枭雄一世，决不会把几十年打下的江山拱手让人的，当时若诸葛亮有一点可疑举动，以我个人的猜想，刘备可能“已在帐中伏下二百刀斧手，只等举杯为号，一拥而上，乱刃分尸”。刘备没想到的是，诸葛亮比他更老奸巨滑，一听这话，立即演了一场涕泪横流的戏，并说“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”刘备对诸葛亮的话根本就听不进去，这时就想起了李严，当时军权还没有落在诸葛亮手里，诸葛亮是丞相，主理内外政事，而内外军务有李严管理，刘备煞费苦心的使诸葛、李严二人同时受托，实是想这二人相互牵制，都使对方不敢妄动。刘备做完上述布置后还是不放心，诸葛亮属于荆州集团，李严属于益州集团，二人均非刘备原来从徐州开始所带的从属集团，而当时关、张已亡，若论跟随最久的，就只有赵云了。于是，刘备把赵云也叫到身边，说道：“卿可想朕故交，早晚看觑吾子，勿负朕言。”以诸葛亮荆州集团主政，李严益州集团主军，赵云原从集团监督，刘备亲自导演的白帝城托孤，达到了完美的制约平衡和权力分立，确保了蜀汉政权在他死后不立即陷入争权夺利的混乱之中，赵云、诸葛、李严之间的相互制肘，在一定时期内稳定了蜀汉国内的派系斗争，使刘禅可以比较安稳的坐上了皇位。然对于当初他与诸葛亮“如鱼得水”的和谐关系来说，这又是怎样一种悲哀呢？
四、伪善的王道统治
后世推举刘备为明君，主要着眼点是刘备的君臣情谊，从而爱屋及乌，将其执政也一并纳入其内。事实上，刘备的统治政策，不但不能说是王道，连霸道都谈不上，与同时期的曹操、孙权，根本不能相比。
刘备早期，为扩充实力不择手段，兼之颠沛流离，一直没有一块长期稳固的根据地。为快速扩充势力，于是穷兵黩武，竭泽而渔，其性质不免就沾上了流寇色彩。其为平原令，时间不长，便“颇有钱粮军马”，似乎是安居乐业。但一旦到了徐州，仅仅是一个小沛，就令他乐不思归，原因何在？要么是放长线钓大鱼，身在小沛，觊觎徐州；
要么就是平原已被其榨干，再无油水。统领徐州后，短短时间内，实力已从起初平原救陶谦时的三千人马，激增到讨伐袁术时的三万精兵（这还不包括留下来守城的）。其后又过一段时间，曹操欲起兵攻打徐州，竟须集结二十万人马，由此可以想见刘备扩充之快。接下来，刘备从袁绍处孤身逃脱，到汝南招兵买马，转眼又有数万。当时黄巾之乱、地方叛乱、董卓暴政都过后不久，全国各地“白骨露于野，千里无鸡鸣”（曹操《蒿里行》），刘备的军马却可说长就长，原因似乎已经很明显了。吴思的《血酬定律》曾经说过，即便是土匪，为了能够获得长期而稳定的收入，都会有意识的保护自己控制范围内的人民安全。而刘备作为当时的朝廷统治者，其竭泽而渔的风范，性质尤为恶劣。
后来刘备大业初成，登基称帝后，既有蜀道之艰，又有汉中之险，按理应当禀承其先西汉之初“黄老治国”的理念，休养生息、与民休息。但是他做的第一件事竟是举全国之力，发七十万大军攻打东吴，死伤无数，国力大削。临终之际，又命诸葛亮匡扶社稷，兴复汉室，直接导致后来六出祁山、九伐中原，以致征战连年，民生凋敝，人口凋零。较之先前所谓平庸之主刘璋统治，百姓的生活无疑一个天上一个地下。而当此之时，北魏的百姓在“篡汉逆贼”曹氏一门的统治下，已经安居乐业数十年；
东吴的草民在孙权以守代攻的战略下，也干戈寥落。惟有西蜀的人民大众，“一将功成万骨枯”，在凭空堆砌出来的王道统治下，空守着刘备这一尊仁德宽厚、有道明君的神像，过着苦不堪言的生活。
总而言之，刘备的忠节、仁义、情谊、贤明，绝非后世所言的那么夸大。《三国演义》作者尽管极力夸大了这个侧面，却终究无法脱离历史的范畴。在当时的乱世条件下，仅凭以上特点是不可能取得成功的，譬如陶谦，譬如孔融。真正需要的，是天生的野心壮志、个人的名声形象、高超的驾驭手段、深沉的政治权谋。这些，恰恰就是《三国演义》刻意掩饰和美化的部分，也是造成刘备形象虚伪的真正原因。后世中有人给了刘备这样一个评价——“枭雄”，这才是对刘备最合适的定位。