在物理教学中，教师和学生能否充分运用表象，积极开展表象活动，对掌握知识，发展思维，培养能力具有十分重要的意义。
自觉表象活动是巩固和增强表象的条件，是促进学生识记水平提高的重要途径。表象是认知的一种成分。学生需要掌握知识，积累经验，而经验是以认知结构这种主观形式存在的。知识经验既包括概念系统又包括观念和印象成分，后两种成分是直观形象的，也就是表象成分。这两种成分不仅是人们进一步获得系统知识的条件，还是他们的认知结构的重要组成部分，如实验装置电路图、理想化物理模型、操作技能等教材内容，本来就只能以表象形式储存在记忆里，在实验技能的学习中，内化的表象就是操作的指令信息，具体操作是按照表象进行的。
因此，在这类课程中表象的获得乃是基本的学习目的。正因为如此，为了使学生获得巩固的，以表象形式存在的知识经验，就必须强调有关的学习方法和途径。
由于表象具有动摇性和模糊性，就要通过自觉表象活动的途径去提高它的品质。
就是说必须遵循记忆规律，反复呈现表象，以期表象更加丰富和稳定，促进学生识记水平提高。物理实验也是自觉增强表象活动的途径之一。在物理实验教学中，教师要注意学生的表象活动和训练，当演示实验之后，不要急于进行分析，应当让他们回忆并复述实验现象，在巩固表象基础上去分析。表象又是人们从事实践活动的必要条件。在学生分组实验前，要求进行预习使实验装置仪器、电路图及实验过程在学生头脑里形成表象，储存在记忆里，这样头脑中构成了“做什么”和“怎么做”的表象。实验时，学生头脑中的表象就是操作动作指令信息，由于增加学生的预先的表象活动，实验效率明显提高。所以，在教学中专门通过自觉表象活动给表象以形成和复习的条件是必要的。
自遗表象活动是促进学生正确形成概念，掌握规律的条件，表象是事物的形象的反映，概念则是关于事物本质属性或内部关系的反映，概念是在表象基础上产生的，每一个具体概念几乎都有一个相对稳定的感性形象，称为概念的表象原型，否则概念就是空洞的。在物理教学中，建立某些由自然现象中抽象出本质属性的概念，如力、惯性、振动等，可以依靠学生大量的感性经验，也可以通过感知演示和实验，形成表象，进而抽象出概念。另外一些高度抽象的物理模型，如质点、理想气体、原子结构，都要通过图示或语言描绘的方式，建立类比和模拟性质的感知和表象成分，以引出相应的概念。如电流强度、电压这类概念的建立，可用“水流形式”等类比国案说明电压与电流的概念。有经验的教师，在讲授功的概念时，要善于用力推动物体使物体具有动能，手掷铅球等在头脑中的表象，起感性支柱作用。同样形成冲量的概念，像锤击铁钉，小球相碰，撞车等物理情景的表象是必不可少的。总之，应该抓住物理现象去讲概念，建立相应的物理表象，支持概念，而不能空泛地，纯理论讲概念，否则学生学到的物理概念很容易忘记、弄锗。在物理概念形成的思维过程中，物理表象是介乎知觉和思维之间的中间环节，是感性认识到理性认识的过渡阶段。有些物理现象和物理过程不能进一步被观察和感知时，物理表象成为记忆和想象的基础及具体思维的材料。物理表象逐渐地概括和抽象，离开直觉性基础，抽去形象的内容，就形成概念。如棱镜的采色光带的物理表象可以抽象概括成“光的色散”的概念。物理表象愈丰富直观，物理概念就愈发展愈深刻。物理表象的完善和准确会直接影响到物理概念的精确性。
自觉表象活动能提高学生的想像能力，促进解决问题的能力发展。想象是人脑对已有表象进行加工改造而创造新的形象心理过程。通过想象过程所创造的新形象叫想象表象，具有形象性和新颖性特点，大脑储存的记忆表象越丰富，知识范围越广泛，综合加工创造出来的表象才可能越精彩、新颖。想象力的发展是智力发展的一个极重要的方面。中学生的想象能力，主要是指学生的建立空间位置关系的能力；
形成物理情景表象的能力；
构思理想化形象的能力。在中学物理教学中，教师应注重培养学生的想像能力，进行正确的想象思维训练。利用教材中提供的一些理想模型、理想条件、理想实验，对启发学生的想象力很有作用。
物理表象的分析、综合是解决问题的必经之路。只有抽象出清晰而又正确的物理表象，才可能顺利构思出解决问题的方法。所以，在物理教学中，培养学生形成正确的表象，自觉进行表象活动，对掌握物理概念、定律，培养学生思维能力具有十分重要意义。